首个行星防御任务丨NASA拟用航天器把小行星撞离轨道
小行星(Asteroid或Minor planet)是指太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体，绝大多数的小行星都集中在火星与木星轨道之间的小行星带。报道称，1998年以来，天文学家已发现超过1.5万颗近地小行星，包括大部分最大的小行星，但绝大多数较小的小行星仍未得到标明，它们也可能造成大规模破坏。有研究证明，地球历史上的多次生物灭绝事件是由小天体撞击所诱发。 据英国《新科学家》杂志网站近日报道，美国国家航空航天局(NASA)计划在9月26日使用执行的“双小行星重定向测试”(DART)任务的航天器撞击小行星“迪莫弗斯”，以尝试改变其运行轨道。 DART飞船重500公斤，于去年11月24日发射升空，预计将于9月26日抵达其目的地，即780米宽的小行星“迪迪莫斯”，随后撞上160米宽的“迪莫弗斯”，并试图改变其运行的轨道。 如果DART以每秒6.6公里左右的速度撞击“迪莫弗斯”，会改变其运行轨道持续至少73秒，大约改变10%。不过研究人员认为，如果能改变其轨道持续10分钟，才会被认为试验取得了成功。 尽管DART上有一个摄像头，但在飞船撞击小行星时会被摧毁，因此无法看到撞击结果，研究团队将依靠9月11日从DART上分离的“意大利轻型立方体卫星成像”开展详细观测。在距离撞击陨石坑55公里的地方，该装置将使用两台摄像机拍摄撞击的图像记录数据，并测量撞击对“迪莫弗斯”的动力学影响，以及撞击现场产生的任何羽流。 此外，包括哈勃望远镜和詹姆斯·韦布在内的多个地面望远镜和空间观测站也将提供支持，它们将测量“迪迪莫斯”的运转周期，并将其与过去的观测结果进行比较。据悉，欧洲航天局计划2024年发射“赫拉”航天器，以更详细地记录撞击的后果。 参考来源：科技日报
